[:de]Foday Ceesay (*1978), aufgewachsen in einer Kleinbauernfamilie in Damphakunda, Gambia, kam selbst als Wirtschaftsflüchtling nach Europa. Nach einer neunjährigen Reise über Mali, Algerien, Libyen, Ägypten, Tunesien und Marokko gelang ihm die Überquerung des Grenzzaunes in Ceuta (spanische Enklave in Marokko) und somit die Einreise nach Europa. Zwei Jahre arbeitete er im Berg- und Tunnelbau in Spanien bevor Foday während einer Reise in die Schweiz Martina Alig kennen und lieben lernte.
Martina Alig (*1981) wuchs im Thurgau auf und studierte Umweltnaturwissenschaften an der ETH in Zürich. Im ersten Studienjahr lernte sie Foday kennen und verbrachte nach der Hochzeit einen Monat bei seiner Familie in Damphakunda. Die grosse Herzlichkeit und Offenheit der Menschen führte dazu, dass das Ehepaar jedes Jahr einige Zeit in Gambia verbrachte und Martina so das Land und seine Herausforderungen immer besser kennenlernte.
Seit 2009 lebt die Familie mit mittlerweile zwei gemeinsamen Kindern in Greifensee im Kanton Zürich. Während der Zeit in der Schweiz hat Foday immer wieder Anfragen von zu Hause gebliebenen Familienmitgliedern bekommen, ob er ihnen nicht helfen könne nach Europa zu gelangen. Da Foday die Risiken der Flucht und die schmalen Möglichkeiten in der Schweiz aber aus eigener Erfahrung kennt, wollte er seinen Leuten eine Alternative zum Weg nach Europa bieten: Er und Martina eröffneten eine Bäckerei um vor Ort Arbeits- und Verdienstmöglichkeiten zu schaffen. Dies war die Geburtsstunde des Projekts Baluo.
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Foday Ceesay was born in 1978, and brought up on a small family farm in Damphakunda, The Gambia. Foday came himself to Europe as an economic migrant. It took him nine years to reach Europe and his long journey took him through Mali, Algeria, Libya, Egypt, and Tunisia, before he crossed the border in Ceuta (a Spanish enclave in Morocco). After two years working on tunnels and mines in Spain, Foday met his future wife Martina Alig, while on a trip to Switzerland.
Martina Alig, born in 1981, grew up in Thurgau, before moving to Zurich. The couple met while Martina was in her first year studying Environmental sciences at the Federal Institute of Technology in Zurich. After the wedding, Martina spent a month getting to know Foday’s family and the local area in Damphakunda. The great openness and warm-heartedness of the people there persuaded the couple to spend time in the area every year. In this way Martina got to know first-hand the country and the challenges it faces.
The couple now live with their two children in Greifensee, a town in the canton (region) of Zurich. Since moving to Switzerland, Foday has often received requests from family members back home to help them to get to Europe. Knowing the risks of migrating, and the few opportunities in Switzerland from his own experience, Foday wanted to offer wanted to offer his people an alternative to travelling to Europe. With this in mind, Foday and Martina opened a bakery near to Banjul Airport in The Gambia to create jobs and income for the local people. And so the Baluo Project was born.
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